砂帶磨削機是砂帶這一特殊形式的磨削工具，借助于張緊機構使之張緊，和驅動輪使之高速運動，并在一定壓力作用下，使砂帶與工件表面接觸以實現磨削加工的整個過程。
 

　　砂帶磨削與砂輪磨削同樣都是高速運動的“微刃切削刀具”――磨粒的微量切削而形成的累積效應，因而其磨削機理大致上也是相同的。但由于砂帶本身的構成特點和使用方式不同，使砂帶磨削不論是在磨削加工機理方面，還是其綜合磨削性能方面都有別于砂輪磨削，這主要表現在：
 

　　1、砂輪磨削是剛性接觸磨削，而砂帶磨削則是彈性接觸磨削，而且即使是在使用無彈性的鋼制接觸輪的情況時也是如此，因為組成砂帶的基材、粘結劑都具有一定的彈性，更何況大多數情況下都采用有彈性的橡膠作接觸輪。
 

　　正因為如此，砂帶磨削除了具有砂輪同樣的滑擦、耕犁和切削作用外，還有磨粒對工件表面的擠壓作用，并使之產生塑性變形、冷硬層變化和表層撕裂，以及由于摩擦使接觸點溫度升高，而引起的熱塑性流動等綜合作用。所以，從這點來看，砂帶磨削同時具有磨削、研磨和拋光的多重作用。而這也正是砂帶磨削表面質量好的原因。
 

　　另一方面，由于砂帶的這種彈性磨削特點，還使砂帶在磨削區域內與工件接觸的長度比砂輪大，同時參加磨削的磨粒數目多，單顆磨粒所受載荷小，且均勻，磨粒破損小。而使整個砂帶的磨耗比(磨削材料去除量與砂帶磨粒消耗量之比稱為磨削比，而磨削比的倒數就稱為磨耗比)比砂輪要小得多。
 

　　2、砂輪的磨粒在磨削表面上的分布是雜亂無章的，很不規則，實際磨削時，磨粒都是以較大的負前角、小后角甚至負后角的刃口進行切削，切削條件很惡劣。砂帶則不同，砂帶的磨料是專門制造的，磨粒的幾何形狀常呈長三角體，并多采用靜電植砂等一系列先進工藝制作，磨粒的大小和分布均勻，等高性好，并且是尖刃朝外的形式植于砂帶基材表面上，露出復膠層的部分較多。因而，砂帶的磨粒比砂輪的磨粒鋒利，切削條件較好，磨削時材料變形小，切除率高，磨削力和隨之產生的磨削熱小，磨削溫度低。
 

　　3、砂輪磨粒間充滿了結合劑，容屑空間很小。而砂帶磨粒間容屑空間一般至少比砂輪大10倍，加之磨粒等高性好，因而砂帶磨粒的有效切削面積大，切削能力比砂輪強，并且磨屑可隨時直接帶走，很少殘留在砂帶表面造成堵塞，而不會由此增加摩擦發熱，磨削區域溫度低。
 

　　4、砂帶的周長從設計角度來看，可以遠遠超過砂輪的周長，這就使得砂帶在磨削時既有良好的散熱區域，又可以通過砂帶的懸空部分<即不與接觸輪、張緊輪、壓磨板等接觸的部分>在運行時的振蕩，將粘在砂帶上的磨屑自然抖掉，進一步減少磨粒被填塞的現象，從而減少摩擦發熱，這也是砂帶磨削溫度低的一個原因。